ПОЛЕЖАЕВА ул. (1938. 1961). бывш. ПОТАШНАЯ, ЛЕКАРСКАЯ и ЧКАЛОВА.

Прежнее название — Поташная ул.- дано по поташному производству XVII-XVIII веков. Улица образовалась по берегу Поташного оврага. Здесь же рос поташник, род кустарниковых растений, содержащий в золе поташ (отсюда и название). Поташом торговали на рынках Саранска. Поташная улица застраивалась вдоль оврага от поймы реки Инсар и шла вверх на запад параллельно 2-й Троицкой. Около десяти улиц пересекала Поташная, которую называли еще Долгим порядком. В 1893 году в восточной части улицы прошла железная дорога.

1 ноября 1918 года Поташную ул. переименовали в Лекарскую. Название дано, видимо, по аналогии с Лекарской улицей в городе Пензе. Саранск тогда входил в Пензенскую губернию.

10 февраля 1938 года Президиум ЦИК МАССР утвердил ходатайство общественных организаций Саранска и постановление горсовета об увековечении памяти поэта А. И. Полежаева, переименовав Лекарскую в улицу Полежаева. Тогда же принято решение воздвигнуть памятник А. И. Полежаеву в Саранске.

После нее вверх к лесу шла улица имени В.П. Чкалова, образованная в январе 1940 года.

22 августа 1961 года решением горисполкома обе части соединили в одну — имени А. И. Полежаева. Она пересекает более 20 улиц. С 50-х годов ведется реконструкция. Особенно сильно изменилась центральная часть на участке от проспекта Ленина до ул. Гагарина. Расширились проезжая часть, тротуары, посажены деревья, кустарники, разбиты газоны. Появились многоэтажные жилые дома и общественные здания. Строители возвели в 1957 году среднюю школу № 10 на 440 мест, в 1958 году-кинотеатр "Мордовия", в 1962 году- баню № 5 двухэтажную, республиканскую детскую больницу, в 1969 году к 100-летию со дня рождения В. И. Ленина принял спортсменов Дворец спорта с плавательным бассейном. На улице есть гостиница "Сура", ателье "Пушинка", парикмахерская "Локон", ряд магазинов. Открыт Центральный крытый рынок на 600 торговых мест с комплексом магазинов и торговых павильонов. Автор проекта С. Ф. Андрошников.

В последние годы интенсивно застраивается южная сторона западного участка ул. Полежаева. От ул. Гагарина и почти до самого леса строятся 9-этажные жилые дома СПО "Светотехника". Только в 1985 году в одном гиганте поселилось более 500 семей светотехников. А во дворах оборудуются детские игровые площадки, сказочные резные терема из дерева и кирпича. Рядом с автостанцией "Лесная" сооружен новый автовокзал. 20 октября 1967 года накануне 50-летней годовщины Октябрьской революции на пересечении с Пролетарской ул. открыт памятник А. И. Полежаеву. Поэт изображен в рост, в накинутой на левое плечо шинели. В вытянутой вниз правой руке держит книгу. Памятник отлит из бронзы. Автор — московский скульптор М. И. Кожина.

В старом духэтажном здании бывшей школы № 16, а потом учебного корпуса Мордовского университета, теперь работают несколько музеев: музей Н. П. Огарева, истории университета, атеистический, археологии и этнографии, учеников С. Д. Эрьзи.

Памятником является дом № 53, на фасаде которого в мае 1983 года установлены три мемориальные доски, посвященные членам Союза писателей СССР: В. И. Ардееву (1907-1971), П. И Гайни (1910-1968) и Е. И. Пятаеву (1914-1967). Они жили в этом доме.

Улица Полежаева — крупная транспортная магистраль, имеет выезды на Москву и Горький.